作為土生土長(zhǎng)的客家人，李河君自小生活在廣東河源觀堂鎮(zhèn)一個(gè)祠堂老宅中，兄妹七人，他排行老四，小時(shí)候的李河君“話不多，但聰明、孝順”。雖上有兄長(zhǎng)，但李河君自小跟父親關(guān)系親密，“父親是對(duì)我影響最大的人。”李河君稱。

1991年，李河君從自己的一位大學(xué)老師那里借了5萬(wàn)元開(kāi)始下海創(chuàng)業(yè)。和中國(guó)那時(shí)候許多生意人一樣，李河君“無(wú)所不做”，從賣玩具、賣礦泉水、鐵路運(yùn)輸?shù)介_(kāi)礦、炒地產(chǎn)。到1994年底，他便積累了七八千萬(wàn)元的資本。

在完成了原始積累后，李河君開(kāi)始考慮下一步的發(fā)展。在一位老同學(xué)的建議下，他最終決定去收購(gòu)水電站。此后，李河君開(kāi)始在全國(guó)尋找水電站資源。他收購(gòu)的第一個(gè)水電站在他的家鄉(xiāng)河源——東江上一個(gè)初始裝機(jī)量1500千瓦的小水電站，花費(fèi)1000多萬(wàn)元。

上世紀(jì)90年代正逢中國(guó)小水電站大發(fā)展的時(shí)代。不到10年間，數(shù)萬(wàn)座的小水電站在中國(guó)各地的江河上建成，其中大部分是民營(yíng)水電。無(wú)疑，李河君抓住了這個(gè)機(jī)遇。

之后，李河君還收購(gòu)了幾家水電站，裝機(jī)容量從幾萬(wàn)千瓦到幾十萬(wàn)千瓦。但真正讓李河君觸動(dòng)的是2002年在云南的一次考察。這次考察過(guò)后，李河君決定押注金沙江水電站，一舉與云南省簽下了8座水電站中的6座，總裝機(jī)規(guī)模達(dá)2300多萬(wàn)千瓦，超過(guò)三峽水電站。

但這個(gè)龐大的水電計(jì)劃并不順利。由于當(dāng)時(shí)的國(guó)家發(fā)改委不同意，李河君無(wú)法實(shí)施這個(gè)龐大的計(jì)劃。為此，李河君一度將國(guó)家發(fā)改委告上法庭。

“坦率地講，漢能那時(shí)候告政府是不得已而為之，我們當(dāng)時(shí)拿了6個(gè)水電站，國(guó)家發(fā)改委準(zhǔn)備把水電站都拿給國(guó)有企業(yè)，一個(gè)不留給我們，做得很絕，把我逼急了。當(dāng)時(shí)張國(guó)寶副主任就是不信（我們的項(xiàng)目能做成），說(shuō)你怎么可能干得了，肯定里面有什么貓膩。他不信你，所以就要全部拿走。我們辛苦那么多年，全都給拿走，一個(gè)不給我們，我們也急了。”

當(dāng)時(shí)，張國(guó)寶時(shí)任國(guó)家發(fā)展和改革委員會(huì)副主任，他歷來(lái)被視為穩(wěn)健的官員。站在國(guó)家發(fā)改委和張國(guó)寶的角度來(lái)看，不同意有足夠的理由——特大型水電站所耗費(fèi)、統(tǒng)籌的資源，僅庫(kù)區(qū)移民一項(xiàng)，金安橋水電站就涉及永勝縣3個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)7個(gè)村委會(huì)17個(gè)村組。這對(duì)一家民營(yíng)企業(yè)來(lái)說(shuō)是不可想象的。