在工業(yè)化程度較高的國家尤其是美國，由于能源系統(tǒng)的脆弱性不斷增加，轉(zhuǎn)向可再生能源對(duì)擺脫對(duì)化石燃料的依賴十分重要。而在欠工業(yè)化經(jīng)濟(jì)體，這一轉(zhuǎn)變可使這些國家越過骯臟、集中的能源系統(tǒng)，直接進(jìn)入可持續(xù)、分布式的能源系統(tǒng)。
微電網(wǎng)建設(shè)促美國電網(wǎng)更新
據(jù)環(huán)境刊物Ensia報(bào)道，鋰離子電池的價(jià)格自2010年以來已下降40%，太陽能板的價(jià)格也比5年前下降了80%，風(fēng)電渦輪已從2008年的最高價(jià)格下降了35%。隨著這些因素的增加，建造微型能源網(wǎng)越來越便利、經(jīng)濟(jì)，可以對(duì)不同能源供應(yīng)進(jìn)行流暢平衡，并提供如電壓支持、頻率調(diào)諧等服務(wù)，還可以向較大網(wǎng)絡(luò)輸出電力從中贏利，在緊急時(shí)刻還能提供電力支持。最值得注意的是，微型能源網(wǎng)的經(jīng)營者，無論是一個(gè)大學(xué)校園、軍事設(shè)施、醫(yī)院或其他單位，在遇到主網(wǎng)故障時(shí)能保持運(yùn)轉(zhuǎn)。
這一趨勢(shì)來的正是時(shí)候。明尼蘇達(dá)技術(shù)領(lǐng)導(dǎo)學(xué)院院長(zhǎng)馬蘇德˙阿明說，美國的電網(wǎng)亟需更新，近年與氣候有關(guān)的停電事件數(shù)大幅增加，“上世紀(jì)50至80年代，停電事故每年增加2～5起，2008～2012年每年增加70～130起”。隨著氣候變化帶來更強(qiáng)風(fēng)暴，電網(wǎng)狀況繼續(xù)惡化，這一數(shù)字只會(huì)增加。除了避免較大范圍供電中斷，阿明還提出經(jīng)濟(jì)考慮：通過實(shí)施2009年美國振興與再投資法，向新型智能電網(wǎng)投入29.6億美元，創(chuàng)造了4.7萬份全日工作，幫助加速引進(jìn)新技術(shù)。
在美國一些偏遠(yuǎn)地區(qū)，已經(jīng)建立起微型電網(wǎng)，比如在一些島嶼，以前一直依靠進(jìn)口昂貴的化石燃料。一些設(shè)施如醫(yī)院、微芯片生產(chǎn)廠、軍事基礎(chǔ)，不能承受停電風(fēng)險(xiǎn)。值得注意的是，主要化石燃料公司也建設(shè)了自己的可再生能源微電網(wǎng)，供應(yīng)海洋石油鉆井平臺(tái)。
德國綠色電力取代31%核電和火電
德國2000年通過里程碑式的《可再生能源法》，保證可再生能源20年內(nèi)實(shí)行固定并高于市場(chǎng)的價(jià)格，建立投資于可再生能源的激勵(lì)機(jī)制，目前德國的能源系統(tǒng)正在迅速轉(zhuǎn)變中。此法也標(biāo)志著終結(jié)了對(duì)核電的依賴，這是默克爾在日本福島核事故后作出的斷然決定。
在德國西南的施韋比施哈爾市，能源結(jié)構(gòu)包括復(fù)雜的可再生能源已快速轉(zhuǎn)變，市政公用事業(yè)公司管理著近3000個(gè)地方能源供應(yīng)者，分別來自上千個(gè)太陽光伏裝置、2個(gè)風(fēng)電場(chǎng)、1個(gè)燃?xì)馀c蒸汽電站、6個(gè)小型水電站、3個(gè)生物質(zhì)(木制顆粒)電廠、6個(gè)生物氣電廠，48個(gè)熱電聯(lián)合電廠，還包括市外常規(guī)電力與可再生能源電力供應(yīng)者。
僅十多年時(shí)間，工業(yè)動(dòng)力引擎德國用綠色電力，已取代了約31%的核電和化石燃料發(fā)電。做法是通過動(dòng)態(tài)、分散的劃區(qū)拼合，包括200多萬個(gè)中小型可再生能源生產(chǎn)者——商業(yè)、村莊城鎮(zhèn)、合作者、個(gè)人、綠色投資基金和農(nóng)民，而且數(shù)量每個(gè)月都在增加。
這些變化是對(duì)傳統(tǒng)能源公司的深刻挑戰(zhàn)，他們正在面臨所謂“利用死亡回旋”即開始失去用戶，被迫提高利率以彌補(bǔ)收入損失，結(jié)果使更多員工離去。在這些變化過程中，控制著能源生產(chǎn)與配送的德國4大能源公用事業(yè)公司大多措手不及，經(jīng)歷了無法挽回的創(chuàng)紀(jì)錄損失。2010年以來，德國最大的E.On和RWE兩家公司凈收入損失三分之一，“大公司還能在不可避免的多余中茍延殘喘，不然他們就得盡快轉(zhuǎn)向可再生能源”。
