世界性的可再生能源成本已急速下降，可再生能源“貴”的常識正在成為歷史。本文介紹大規(guī)模風力發(fā)電廠和百萬瓦級光伏電站接連投入運轉(zhuǎn)的美國，其低成本之低很具有沖擊性。
 

　　在日本仍被視為“成本高”……
 

　　在日本，在討論可再生能源的時候，依然是把成本高作為前提。官方最近一次重新審視發(fā)電成本要追溯到2011年舉辦的成本等檢驗委員會，發(fā)表的時間為同年12月。
 

　　當時得出的成本水平大體成了固定價格收購制度（FIT）成本的前提。收購價格在發(fā)電成本的基礎上，加上了內(nèi)部收益率（IRR）和系統(tǒng)接入成本。成本委員會的結(jié)論顯示（2010年版本），每kWh電能的成本，核能為8.9日元（下限），煤炭為9.5日元，LNG為10.7日元，地面風力為9.9～17.3日元，百萬光伏為30.1～45.8日元。按照FIT的條件，光伏發(fā)電的收購價格雖然從40日元降到了32日元，但其他條件基本未變，成本委員會的估算依然適用。

 

　　但是，在海外條件好的地方，現(xiàn)在已經(jīng)出現(xiàn)了價格低得驚人的長期購電協(xié)議（PPA：Power Purchase Agreement）。以美國1kWh的協(xié)議價格為例。風力發(fā)電的最低價格為2.5美分，3美分左右的協(xié)議在不斷涌現(xiàn)。光伏發(fā)電也出現(xiàn)了期間25年、價格不到7美分的協(xié)議。這已經(jīng)達到了比火力、核能大規(guī)模發(fā)電還低，至少也與之齊平的水平?？紤]到減稅的因素，實際會略高，即使如此，價格依然很低。

 

　　在風力重鎮(zhèn)德克薩斯州，3美分是一般水平
 

　　在以風力開發(fā)量稱雄美國的德克薩斯，1kWh3美分左右的PPA已是一般水平，甚至有創(chuàng)2.5美分紀錄的例子。即使考慮到聯(lián)邦政府按照發(fā)電量實施的減稅措施PTC（Product Tax Credit），也就是在10年內(nèi)優(yōu)惠2.2美分，在最初的10年，價格也僅為5美分左右?？紤]到整個協(xié)議期，價格還要更低。

 

　　除了大規(guī)模項目的規(guī)模效益，這里還擁有得天獨厚的風況條件。其設備利用率（容量因子）高達4～5成。這樣的成本水平與火力發(fā)電相比也具有競爭力。在頁巖氣革命把天然氣價格拉低到歷史低點的情況下，3美分左右的成本，再加上3美分的設備相關成本，至少在新投資領域，風力發(fā)電具有競爭力。在德克薩斯和中西部，決定建設火力發(fā)電反而需要勇氣。

 

　　風車的技術革新日新月異，再考慮到天然氣價格的上漲和碳價補助，風力發(fā)電更是如虎添翼。最近，風力發(fā)電采用的技術，很多都能以相同的風速，獲得更多的發(fā)電量。比方說，在每架風車上安裝蓄電池，可相應于風況快速調(diào)整葉片角度（間距），通過延長葉片降低發(fā)電對風速的要求，以及根據(jù)天氣預報和電網(wǎng)流量情況，優(yōu)化控制輸出功率的軟件技術等。