該項(xiàng)研究利用生命周期分析這一系統(tǒng)評(píng)估方法比較了中國(guó)和歐洲太陽(yáng)能電池板制造工業(yè)中的用能和溫室氣體排放情況，包括從硅采礦到制造電池板，但沒(méi)有包括將太陽(yáng)能電池板運(yùn)送到最終目的地的能源成本。

假定使用硅基太陽(yáng)能電池板安裝在南歐陽(yáng)光充裕地區(qū)，中國(guó)生產(chǎn)的太陽(yáng)能電池板需要多花費(fèi)20%~30%的時(shí)間才能產(chǎn)出足夠的能源來(lái)抵消制造電池板所消耗能源，而且其碳足跡是歐洲的兩倍。

研究人員認(rèn)為，最大的問(wèn)題在于中國(guó)針對(duì)工廠的環(huán)保和能效標(biāo)準(zhǔn)更少，而且有更多的電力來(lái)自煤炭和其他非可再生能源。雖然將太陽(yáng)能板制造從歐洲移到中國(guó)從經(jīng)濟(jì)上說(shuō)或許是一個(gè)具有吸引力的選擇，但從生命周期能耗和環(huán)境角度來(lái)看，它實(shí)際上可持續(xù)性更低。

不過(guò)隨著中國(guó)加強(qiáng)環(huán)境監(jiān)管，差距有望逐漸縮小。研究還比較了不同類(lèi)型硅基太陽(yáng)能電池板：比如單晶硅電池板在捕獲太陽(yáng)能方面比其他類(lèi)型要好，但其能源回收時(shí)間也最長(zhǎng)，因?yàn)槠渲圃旃に嚭哪芨唷６嗑Ч桦姵匕迤浯?，隨后是硅帶電池板，能源回收時(shí)間最短，但效率也較低。

為鼓勵(lì)可持續(xù)生產(chǎn)，研究人員基于不同制造地區(qū)在碳足跡和能效方面的差異，提出了一種收支平衡的碳關(guān)稅模型用于國(guó)際硅基光伏組件貿(mào)易。