美國太陽能租賃龍頭SolarCity，近年來一連串合縱連橫，不僅在美國鞏固了3成2的市占率，至2013年底，已擁有價值16.8億美元的已租出貨正要租出的太陽能資產(chǎn)，較2012年成長70%，更重要的是，至2014年第一季，已經(jīng)連續(xù)4個季度現(xiàn)金流為正。

 

　　而該公司2013年全年現(xiàn)金流正300萬美元，2014年全年現(xiàn)金流也將為正，現(xiàn)金流這項指標對于SolarCity這種租賃商業(yè)模式來說相當具有指標性；而且SolarCity也對成本降低深具信心，表示盡管美國對中國太陽能電池廠商進行反傾銷，也不會影響SolarCity降低成本，預(yù)計2014年再降5%。

 

　　德意志銀行預(yù)測由于太陽能電池普遍達到電網(wǎng)平價，因此原本仰賴美國30%ITC補貼的太陽能租賃業(yè)者將開始擴散到美國以外市場，SolarCity馬上證明了德意志銀行的看法，正當SolarCity坐穩(wěn)美國市場的同時，它已經(jīng)開始向全球伸出觸角，第一個試水溫之處是非洲。SolarCity與VulcanCapital和OmidyarNetwork共同出資700萬美元，投資坦尚尼亞的分散式能源公司「網(wǎng)外電力」（Off-GridElectric）。

 

　　從已開發(fā)國家的首善之國美國，跳到未開發(fā)的非洲，看起來似乎很離奇，但SolarCity可不是去做慈善事業(yè)的，過去未開發(fā)國家由于缺乏基本建設(shè)，通訊服務(wù)的發(fā)展往往跳過有線電話，直接到手機，因為建立手機基地臺比拉電話線容易，而美國首善之國，則因為手機太過普及，有線電話話務(wù)萎縮，導(dǎo)致電信公司訂下期程將淘汰有線電話，最窮與最富的結(jié)果竟然相同，分散式能源的發(fā)展在這方面也有異曲同工之妙。

 

　　在美國，家戶太陽能受惠于30%的ITC，以及美國用戶對綠能的覺醒，但在非洲，太陽能的需求是基于基本建設(shè)的不足，由于國家太窮，無力將電力網(wǎng)路拉到每個偏鄉(xiāng)，有大量居民處于無電力網(wǎng)路的狀況，原本只能靠點煤油燈來做為夜間照明，或是以柴油發(fā)電機發(fā)電為手機充電，成本極為高昂，造成最窮的一群人，反而負擔最高的能源價格的奇異現(xiàn)象。

 

　　網(wǎng)外電力，顧名思義，就是為了提供這些電網(wǎng)外的用戶電力而存在，網(wǎng)外電力經(jīng)營太陽能行動付費平臺，在無電力網(wǎng)路的地區(qū)，建立太陽能發(fā)電與能源儲存，但用戶不需事先負擔硬體費用，而是在之后要用電時，以用電量計價，這和SolarCity這類租賃商的營運模式可說大同小異。

 

　　由于這種模式對窮人來說既負擔得起，又提供了比煤油更便宜得多的能源，目前在非洲、印度、中東等貧窮偏鄉(xiāng)地區(qū)，可說發(fā)展?jié)摿o限，據(jù)估計有14億人的潛在用戶，而以太陽能取代煤油，不只是經(jīng)濟，更減少了二氧化碳排放以及空氣污染，然而，過去這類模式在未開發(fā)及開發(fā)中國家遇到的最大困難，并非技術(shù)問題，而是投資人對貧窮國家興趣缺缺，往往是依賴慈善性質(zhì)的募款來籌資，資金規(guī)模遠遠不如SolarCity在美國吸收的大量熱錢。但也由于受到市場忽略，競爭相當稀少，這類偏鄉(xiāng)地區(qū)的分散式能源計畫投資回報率非常高，甚至高達10倍回報。

 

　　如今SolarCity投入非洲，不僅代表這家美國為主的租賃業(yè)者現(xiàn)在即將跨足全球，也代表美國業(yè)者已經(jīng)看上這塊肥美卻未開發(fā)的市場，這股熱錢即將流向全球貧瘠的偏鄉(xiāng)大地，引爆分散式太陽能的廣大需求。