誰主沉浮
無論哪一種存儲技術(shù)在市場上取得勝利，這些發(fā)展對公用事業(yè)公司和獨立電力公司以及尋求替代他們的創(chuàng)業(yè)實體的未來都會產(chǎn)生明顯的影響。有些人認為公用事業(yè)行業(yè)將始終是這些新技術(shù)發(fā)展的重要骨干，即使作用有所下降。也有人說，儲能的來臨意味著集中供電模式的結(jié)束。
雖然我們不知道哪種分布式技術(shù)可能成為破壞性系統(tǒng)，改變公用事業(yè)公司的價值主張，我們也不能完全忽視這個新未來的潛在受益者。事實上，已經(jīng)有公用事業(yè)公司已經(jīng)公開接受這一新的模式。即便如此，歷史已經(jīng)表明，當(dāng)行業(yè)經(jīng)歷了巨大的技術(shù)變革，財富通常不會偏愛“現(xiàn)任權(quán)貴”，如個人計算和通信產(chǎn)業(yè)。
“從技術(shù)的角度看，那些使老牌公司遭受沉重打擊的技術(shù)變革一般并不是對以前技術(shù)的徹底推翻，也不是難度特別大。但是這些技術(shù)變革都具有兩個非常重要的特征：第一，它們提供了一套不同的性能屬性--這些屬性至少在開始時并不被當(dāng)前客戶看好；第二，當(dāng)前客戶所看重的性能屬性會極為迅速地得到改進，以致這項新技術(shù)隨后能夠打進主流市場。只有到這個時候，主流客戶才會需要這項技術(shù)。這對老牌的供應(yīng)商而言是不幸的，因為此時他們再想發(fā)展新技術(shù)已經(jīng)太遲：新技術(shù)的開拓者們占領(lǐng)了市場。”這一段摘自一篇著名的論文，題為《破壞性技術(shù)：逐浪之道》，作者為哈佛學(xué)者約瑟夫·鮑爾和克萊頓·克里斯滕森。
在這種情況下，公用事業(yè)公司可能會發(fā)現(xiàn)能源存儲和可再生能源的部署帶來了了新的屬性，這些屬性最初并未受到客戶的重視：環(huán)保與高效技術(shù)相結(jié)合的獨立性和可靠性。雖然可再生能源的性能水平比傳統(tǒng)資源要低，但是他們正在以跨越式的速度得到改進，特別是綠色技術(shù)，如太陽能和風(fēng)能。
公用事業(yè)公司極端保守的文化讓他們對破壞性的變革視而不見，新技術(shù)企業(yè)有時過早嘗試商業(yè)化，在規(guī)模和財務(wù)上不具可行性。
雖然目前的儲能技術(shù)有很多變化，但是由于其超高的屬性，沒有任何一種技術(shù)發(fā)展到公認的標準。此外，開發(fā)這些技術(shù)的公司大多是私人公司，正處于起步階段。
所以，盡管儲能發(fā)展的空間肯定值得關(guān)注，但是就目前而言多數(shù)投資者應(yīng)繼續(xù)把重點放在容易評估的部門，而不是進行風(fēng)投資本家式的押注。為此，我們將密切觀察公用事業(yè)單位的策略，以適應(yīng)這種前所未有的轉(zhuǎn)變，同時也研究已經(jīng)在可再生能源領(lǐng)域蓬勃發(fā)展的公司，如太陽能和風(fēng)能領(lǐng)域。
這將與億萬富翁投資者沃倫·巴菲特針對新技術(shù)的方法保持一致。2009年，巴菲特在致伯克希爾·哈撒韋公司股東的信中寫道：“查理和我避開我們不能評估其未來的業(yè)務(wù)，無論他們的產(chǎn)品可能多么激動人心。過去，即使是普通人也能預(yù)測到汽車（1910年）、飛機（1930年）和電視機（1950年）這些行業(yè)的蓬勃發(fā)展。不過，未來還會包含可能扼殺所有進軍這些行業(yè)的公司的競爭動力，即使幸存者也常常是鮮血淋漓。”
本文作者理查德·斯塔夫羅斯是Thomas Dwight Capital的董事總經(jīng)理，該公司專注于為企業(yè)、投資公司和政府提供戰(zhàn)略、財務(wù)和業(yè)務(wù)發(fā)展咨詢。
