減少對原材料的使用，同時是設備供應商在千方百計思考的問題。據(jù)設備制造商DEK太陽能介紹，在二步印刷中使用其細柵鋼網(wǎng)(Fine L1ine Stencil?)將產生不錯效果，通過首先用細絲絲網(wǎng)印刷主柵，接著再用Fine Line Stencil?印刷細柵，從而使效率更高、漿料消耗更低。它使每個印刷工藝都能使用優(yōu)化的漿料，不僅能精確控制主柵和細柵線的相對印刷高度，由此節(jié)約銀漿，還能使用無接觸的主柵漿料，以提高Voc，從而提高電池效率。

為了更快的降低成本，有人提出刻槽埋柵、激光SE、局部背場以及新南威爾士的電鍍技術，甚至提出取代銀漿，實現(xiàn)正面無銀的猜想。以電鍍?yōu)槔?，它是用含銀的電鍍液，選擇現(xiàn)在流行的Ni/Cu/Ag三層度，成本比較劃算，一般是鎳、銅、銀三層，在這個架構上，銀的份量減輕了，而銅比銀便宜很多;還有只用鎳和銅的，在價格上就拉開了差距，差三分之一到四分之一的價格，當中就是銅價和銀價的差額。DEK公司最近給出一份研究結果：電池效率提高，加上正面漿料減少40%，這對于眾多太陽能電池制造商而言是一個現(xiàn)實的前景。

替代產品及正面無銀的研發(fā)給漿料供應商帶來了潛在威脅，他們需要證明更多的貢獻與實力。與用硅量不斷減少的規(guī)律一致，漿料供應商們在幫助電池制造商實現(xiàn)逐年降低銀耗量的目標，比如賀利氏(如圖二)。

             

       鑒于降成本的考量與工藝的改進，未來幾年減少原材料用量的趨勢還將持續(xù)，到2015年，太陽電池用硅量將減少至6.0-8.0g/wp，而電池銀耗量將降低為0.09g，電池的厚度也將變薄(如表二、圖二)。