根據(jù)1inkedIn頁面上的信息，TitanAerospace創(chuàng)立于2012年，是一家位于美國新墨西哥州制造太陽能動力無人機(jī)的創(chuàng)業(yè)公司。它的首款產(chǎn)品Solara50的機(jī)翼長達(dá)50米，上面布滿了光伏電池。在攜帶少量負(fù)載的情況下，其有能力飛行到平流層。
在用途上，Solara50不但可以從空中向地面的居民提供網(wǎng)絡(luò)接入服務(wù)還能拍攝一些地球圖像。此外像邊界巡航、監(jiān)控臭氧層變化這樣的任務(wù)它一樣能勝任。和普通的人造衛(wèi)星相比，Solara50的優(yōu)勢在于其可以升級和重復(fù)使用，所以其運營和使用的成本自然也就相對低廉。
按照Google的說法，在TitanAerospace加入Google后，它將和Google的“ProjectLoon”團(tuán)隊配合如何為網(wǎng)絡(luò)不便地區(qū)居民提供網(wǎng)絡(luò)接入服務(wù)，而這也是Facebook收購Ascenta的主要目的之一。此外，由于Google旗下還有衛(wèi)星地圖、風(fēng)力發(fā)電這樣的項目，而Solara50又具備高空飛行和圖像拍攝能力，所以TitanAerospace團(tuán)隊也可能會參與到Google的地圖和Makani風(fēng)力發(fā)電項目中。
事實上，根據(jù)華爾街日報的消息，F(xiàn)acebook是先于Google和TitanAerospace洽談收購事宜的，但當(dāng)Google得到消息后迅速向后者表示無論Facebook出價多少，Google都愿意比Facebook付更多錢。所以最終TitanAerospace也就落入了Google囊中。
太陽能動力的無人機(jī)項目之所以突然成為Google和Facebook爭奪的目標(biāo)，除了它們能滿足Google和Facebook向偏遠(yuǎn)地區(qū)提供網(wǎng)絡(luò)服務(wù)的要求外，另外的因素就是由于背后的相關(guān)技術(shù)已經(jīng)比較成熟了——從上世紀(jì)70年代到現(xiàn)在，太陽能電池的效率從10%攀升到40%；電池單位重量能量密度方面也取得了類似的進(jìn)步；此外碳纖維復(fù)合型材料的誕生也讓輕型飛行器的外表足夠堅固。要知道，由于材料耐性問題，以前的輕型飛行器往往在到達(dá)平流層之前就已經(jīng)毀掉了。
所以，雖然目前仍然存在一些問題有待解決，比如鋰電池的充、放電次數(shù)是有極限的，但在可預(yù)見的未來，相關(guān)技術(shù)的確可以進(jìn)行商業(yè)運營。當(dāng)這些因素重疊在一起時，TitanAerospace自然也就成為Google和Facebook爭奪的目標(biāo)。
對于Google和Facebook來說，誰能優(yōu)先為偏遠(yuǎn)地區(qū)居民提供可用的網(wǎng)絡(luò)服務(wù)，誰也就占據(jù)了贏取了下一個10億用戶的先機(jī)，F(xiàn)acebook在2010年時就聯(lián)合45個國家的50多家運營商推出了FacebookZero服務(wù)，它讓偏遠(yuǎn)地區(qū)手機(jī)用戶可以免費瀏覽一個專門設(shè)計的“輕度”Facebook頁面，還夾雜著廣告。對于這兩家把覆蓋用戶數(shù)看得無比重要的“廣告公司”來說，這和他們未來的發(fā)展空間息息相關(guān)。
